Machito (Frank Grillo, 1909-1984) fue cantante y maraquero. Creció en La Habana, entre los soneros de los años veinte, y llegó a Nueva York en 1937.
En 1940 fundó Machito y sus Afro-Cubans con su cuñado Mario Bauzá, trompetista de la orquesta de Chick Webb, como director musical. Bauzá escribió Tanga en 1943, y con ella la orquesta puso el ritmo cubano, la clave, las congas y el bongó, bajo la armonía del jazz de big band: el jazz afrocubano. Su hermana Graciela entró como cantante de la orquesta.
Grabaron con Charlie Parker y Dizzy Gillespie, tocaron la Afro-Cuban Jazz Suite de Chico O'Farrill y, durante los años cincuenta, reinaron en el Palladium Ballroom de Broadway, la casa del mambo, junto a Tito Puente y Tito Rodríguez. Ganó un Grammy en 1983 y seguía de gira cuando murió en Londres, un año después.
This was a new concept in interpreting Cuban music with as much (harmonic) richness as possible. It made every other band that came after, followers.
Chico O’FarrillNotes from the Mambo Inn: The Story of Mario Bauzá, PBS, 1998
Living and playing with Mario, I found out that despite the language differences, Afro-Americans and Cubans were not destined to be total strangers, musically.
Dizzy GillespieTo Be or Not to Bop, 1979
The marriage of Cuban music with jazz was not a conventional union. It was a marriage of love.
Machitoquoted in Paul Austerlitz, Jazz Consciousness, 2005
Colaboraciones
The Afro-Cubans
Trompetas y saxofones, piano y bajo, y una sección de ritmo de conga, bongó y timbales, con Mario Bauzá escribiendo los arreglos y dirigiendo la orquesta.
Bodas, galas, festivales y noches de baile, con la big band completa o un septeto. Dinos la fecha, la sala y cuántos van a bailar, y te contestamos en dos días.
